3月6日晚8点,香港文化中心音乐厅的灯光暗了下来,十多个出入口沿着环形的墙壁散开,外面的灯光透过来,站在门口的工作人员便只剩下姿态各异的剪影。舞台上留着红黄两色的灯光,等待着Gustavo Santaolalla率领的阿根廷探戈大乐队登场。这是本届香港艺术节上最早宣布加场的节目之一——《大师咖啡屋》(Café De Los Maestros)。
探戈音乐出身卑微,百年以来,随着阿根廷政局的变幻,探戈音乐被军管政府钳制过,由贝隆夫人倡导过。几经沉浮,如今探戈以其独有的悲哀美学,成为阿根廷的象征之一。1967年,年仅16岁的Gustavo Santaolalla加入一支融合拉美民歌的前卫摇滚乐队,开始了他的音乐生涯。七、八十年代,他从乐队单飞,旅居美国,以个人歌手的身份发展,还为众多西语摇滚乐队制作唱片。近十来年,Gustavo的事业重心转向电影,为《摩托日记》、《断背山》、《巴别塔》创作的配乐屡获奥斯卡和格莱美的嘉奖。2003年,为了重拾探戈的旧日辉煌,他重返阿根廷,召集了一群年迈的探戈乐手,启动Café De Los Maestros计划,录制了两张广受好评的唱片,并拿回一尊拉丁格莱美奖。2006年,他又带领这支大乐队从录音室走向舞台,以布宜诺斯艾利斯为起点,开始了全球巡演。
一架三角钢琴,三只手风琴,五只小提琴,一只大提琴,一只低音提琴,十一位乐手走上舞台,其中九位已是须发皆白。见到白发,才领悟到岁月。开场曲便是充满感召力的《大乐队的乡愁》(Al Maestro con Nostalgia),香港的观众没有阿根廷的生活背景,但那些泛黄的青春剪影,却是亿万生灵共通的回忆。
探戈乐团通常不设打击乐器,仅靠旋律的波动来制造节奏,钢琴和低音提琴则起到了关键作用。在香港,大乐队派出了三名钢琴师先后献艺,观赏性最强的便是率先登场的Jose Colangelo。《所有梦》(Todos los Suenos)一曲有多个乐段,主题各异,在乐段交接处,Jose会把身体转向观众,用肢体语言预告下一节的内容。演奏到激烈之处,他还会像溜冰一样,把身体斜倾45度,任由双脚在地板上大幅滑动,让人想起电影《海上钢琴师》中1900在颠簸巨轮上演奏的那一幕。此外,Jose还承担着半个指挥的职责:钢琴乐句短暂休止时,他抬起头,用双臂向乐队示意;要是间歇较长,他就干脆起身,走到舞台中央当起指挥。
手风琴是探戈的标志音色,但和常见的手风琴不一样,用于探戈的手风琴称作bandoneon,两侧都分布着圆形按钮,没有条形黑白键,体积小巧,不设肩带,可以搁在膝盖上演奏。演出安排了几首手风琴与吉他协奏,包括名曲《吾爱米隆加》(Milonga de mis Amores)和《玉米》(El Choclo)。随着风箱的张合,一连串音符翩然溅出,让听众领略到这件乐器的精妙。而大乐队中其他的乐器也有独自表现的机会,Contrabajeando一曲就给低音提琴留足了腾挪的空间;名曲《浮花》(Volver)曾被阿莫多瓦改为弗拉门戈植入同名电影,香港的现场则用钢琴与小提琴的对话还原了乐曲的本来面目。
随团赴港的还有两名歌手,先出场的男歌手Juan Carlos Godoy如今已是87岁高龄,当他步履蹒跚站到舞台中央时,观众们的表情都在猜测他会发出怎样的歌声。当第一个音符响起,所有这些疑虑便烟消云散:歌声嘹亮得像是镀了金,直冲天顶,让人错觉他那弯曲的背脊都能被歌声医平。女歌手Nina Miranda则是85岁,曾淡出乐坛四十余年,最近才载誉复出。她的演唱气定神闲,朝着乐手伸手迈步,回头又甩给观众一个表情,谈笑之间便化解了一首歌。
探戈舞会在阿根廷称为米隆加(Milonga),在这样的场合,如果听到《化装游行》(La Cumparsita)里那些短促旋动的音符,通常是意味着曲终人散。文化中心的音乐厅虽然不容观众起舞,大乐队还是选了这支曲子终场,两名年轻的舞者适时出现,踩着旋转的步伐相拥上台,用舞姿的力量勾画出欢腾的舞池。
演出原定一个半小时,包括一刻钟中场休息,毕竟乐手们年事已高,这样的安排也是合情合理。不料,现场的表演竟是一气呵成,返场后又加了四曲,玩了整整两个小时!谢幕时,二十名演员沿着舞台一字排开,面容却比开场时更加焕发。这便是音乐的神迹:把生命的色彩提炼成音乐,再伴着这音乐勇敢的老去。

香港艺术节
CAFE DE LOS MAESTROS
2010年3月6日
香港文化中心音乐厅
Al Maestro con Nostalgia
Milonga de mis Amores
La Mariposa
Fortin Cero
Todos los Suenos
Maula
Taconeando
Retrato de Julio Ahumada
Por una Cabeza
Volver
Tanjuango
La Punalada
Contrabajeando
El Choclo
Garufa
A Fuego Lento
Griseta
Mano a Mano
Duende y Misterio
Verano Porteno
La Cumparsita